首先，曼德拉年轻时，有理想、有正义感，自我也很强。但是在监狱中，你越不服、越逞强，别人就越鞭打你，给你的痛苦越多。慢慢的，苦受够了，也就懂得柔，没有那么多的棱角了。
还有一部片子《漫漫自由路》，描述他年轻时的经历。在监狱中，有一天他收到了儿子死于车祸的电报。他很清楚儿子为什么会死，但没有任何办法。因为他被判的是终身监禁，自己能不能出去，都得听天由命，反抗也没用。孟子讲：“天将降大任于斯人也！必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”那些苦、逆境，帮助他学到了柔的智慧。
再来，他怎样消除心中的怨恨？这是一个很大的转折点。
如果是一般人：“我现在无力跟你对抗，我出去之后，一定要设法报复。”但曼德拉在狱中不断地成长。他知道他已经是南非黑人的精神领袖，国际间也都在支援他，他迟早是可以出去的。他也在深思：如果我掌权，怎样治理这个国家？如果去报复，会产生怎样的后果？
当他走出监狱大门的时候，他说“如果我不原谅别人，就算我走出了这个监狱的大门，我还继续坐在囚牢里面。”那是被嗔恨、报复心构筑的心灵囚牢，会让自己继续活在痛苦的世界里，报复来，报复去，没完没了。
他出狱后原谅了所有伤害他的人，他的生命已经蜕变成为一个新鲜、无限的生命。他到处去说服南非的百姓：我们要用和平、民主的方式，一定不可以使用武力。当他顺利地当选总统，拥有了生杀大权，他选择的就是：感恩过去的那些境界，从现在开始，不管黑人、白人，都是我的家人。
曼德拉清楚的知道：他可以当选总统，但是军事、警察的权力还在白人的手中。如果他煽动黑人去报复，会引发严重的内战。黑人有众多的人力，白人有强大的武器，最后就是内战不止、生灵涂炭。所以，他冷静、理智地思考，一方面让自己走出心灵的监狱，一方面用爱来包容所谓的敌人，努力把南非社会的各种伤痕，逐渐地消除掉。
你看，一个被白人瞧不起、认定是恐怖分子的黑人，在白人世界默默地奋斗，做他所该做的事情，得到了全世界人民的尊敬。当他95岁去世的时候，全世界有一百多位国家的元首去为他送行。他用什么做到的？慈悲、大爱、德行。
所以，一个人，你是要在自我的世界里轮回，还是要做生命的主人，迈向高等心灵的世界，就看你自己的选择。