《道德经的智慧与应用》非常重要。
一般人比较容易了解佛经、《圣经》、儒家的经典。在中国，孔子讲的话比较接近人道，就被尊为至圣先师。老子的智慧远高于孔子，被孔子赞叹为变化莫测的神龙。但《道德经》太高深了，所谓曲高和寡，很少人能够读得懂。
历史上，老子、释迦牟尼、耶稣，对宇宙本体、地球各宗教所要探讨的终极目标，用的名称不一样，分别是道、空、上帝。讲述的角度也不同，就是所谓的体、相、用。比如一盏灯，有灯才会有光，灯是体，形状是相，光是用。
老子着重在体、源头的叙述，讲得最清楚、最详细、最具体。
耶稣讲的是用，从宇宙本体，流露出清静的本心——博爱，用慈悲大爱去善待一切众生。
释迦牟尼对空讲得很少。《阿含经》讲生命来源，讲身体怎么来，讲到了地、水、火、风，然后覆裹于空。只是没有再描述空的奥妙、深意。佛教徒也很少了解空的奥妙，以为佛教不讲宇宙本体，只讲缘起。
现在发给每个人一张白纸去作画。每个人画出来的都不会相同。为什么你画的跟他画的不一样？你有你的因缘，他有他的因缘，这个叫做缘起法。但你有没有看到，背后这些材料怎么来的？如果没有宇宙本体一直在供应，你怎么会有这些缘起？
一般人太容易执着在表相上。所以，佛陀用很多的时间在解析相的缘生缘灭、无常变化。最后再心与空相应，与生命的源头连接，展现出空的特征、特性——无我无私，外相随顺缘起。
佛陀的弟子，解空第一、智慧第一的是舍利弗。可是，舍利弗却比佛陀早大般涅槃。当舍利弗往生后，佛陀感慨：钱财从世人求，法财从舍利弗、大目犍连求。二人往生了，法财也逐渐地没落了。
大迦叶在佛陀住世的时代，是属于头陀行、苦行的。后来佛陀涅槃后，编辑的经典，虽然是阿难在口诵，但是大迦叶在主导。所以《阿含经》中，头陀、苦行方面的内容特别突出。舍利弗一派，在编辑经典时变成了弱势团体，但这一部分智慧还在。
经典编好之后，佛教慢慢地也就分裂了。分裂成上座部跟大众部。大众部后来又演变成为所谓的大乘佛教，最初就是要突显出空、般若智慧。所以有了《金刚经》、《心经》，就是要弥补南传佛教这些经典的不足。上座部，就是南传佛教，重视《阿含经》系列，重视苦行。
没多久，上座部跟大众部开始互相的批判，导致佛教一直地演变、变化，从正法演变到像法，再演变到末法。大乘佛教，后来也走上了学术化。空，从实相慢慢地变成了学术的名词，头脑里面的理解，在那里研究空性、性空。跟实相，都已经脱离了。